Skybridge

 

Aanhangers van de holle aardetheorie zullen smullen bij het lezen van de achtergrond van Skybridge. Niet alleen is deze wereld hol, bovendien leven de mensen aan de binnenkant alsof ze door de middelpuntvliedende kracht tegen de binnenwand gedrukt worden. Sterker nog: de kern is een wereld op zich waar de mensen normaal langs de buitenkant leven. Beide volken kunnen elkaar dus moeiteloos observeren, en daardoor ontstond de aandrang om een connectie te leggen. Vandaar de bouw van de bewuste Skybridge. Elke speler leidt één van de vijf fracties, die elkaars eigenschappen zullen moeten combineren bij de constructie van de brug. De bouw begint van de binnenwand naar de kern, maar het laatste deel moet onder druk van de zwaartekracht van de kern naar de binnenwand gebeuren. Het zal je dan ook niet verwonderen dat er soms draken ingezet moeten worden bij deze werkzaamheden. Ondertussen roert de bevolking zich ook (migratieangst is blijkbaar een universeel thema), dus tegelijkertijd moeten de spelers hun militaire macht bestendigen in de opstandige provincies. Wie uiteindelijk de grootste bijdrage levert aan de brug en de ordehandhaving zal het spel winnen.

 

Ik kan niet beginnen zonder eerst een pluim te geven voor de layout van de speldoos. Alle materiaal zit mooi weggestopt in handige doosjes die perfect passen in de inlay, zelfs de kaarten hebben twee vakken die alle decks kunnen herbergen. Een verademing na het traditionele geklooi met plastic zakjes waardoor de doos regelmatig net niet afsluit. Enkel de brugdelen hebben geen aparte opbergruimte zodat ze eigenlijk los liggen, maar dat is muggenzifterij. De presentatie op zich is ook in orde: stevige kaarten met prachtig artwork, duidelijk bordjes en afgewerkte speelstukken. De handleiding leest vlot weg en bevat duidelijke voorbeelden. Het overzicht op de achterkant bevat zelfs paginaverwijzingen, altijd handig.

Het speelveld wordt gevormd door een bord waarop alle nodige decks komen te liggen, met ruimte voor grondstoffen, en een gebied waar de militaire manoeuvres zullen plaatsvinden. Daaronder leg je de brugdelen die gebouwd gaan worden, met de open (ongebouwde) zijde open. Het deck voor de kern (Beeledhan's Eye) wordt voorlopig geblokkeerd door een Drakhe-kaart en komt pas later in het spel. Er zijn ook nog dobbelstenen waarmee een random grondstof wordt toegevoegd aan de bouwvereisten van een brugdeel.

 

Elke speler kiest een fractie en neemt het bijhorende karakterbord en materiaal. Een deel daarvan wordt al naast je bord geplaatst, de rest gaat naar de voorraad. Iedereen heeft 2 startkaarten, die al op de gepaste runenstapel gelegd worden, en al bonussen kunnen geven. Je bord bevat ook een beperkt aantal vakjes om grondstoffen te stockeren. De startspeler ontvangt nog een drakenfiguur als indicatie.

Een ronde bestaat uit 3 fases die elk weer uit meerdere stappen kunnen bestaan. De eerste fase is gewoon een voorbereiding. Van elke stapel wordt een nieuwe kaart opengelegd, idem voor de bouwkaarten (indien niet geblokkeerd).

De tweede fase is de karakterfase. Die bestaat uit 5 stappen. Een speler voert alle stappen uit, vooraleer de volgende speler aan bod komt. Tijdens deze fase kan je achtereenvolgens een nieuwe fractiekaart nemen met eventuele bonussen, ze aanleggen in je display bij de overeenkomstige rune en directe effecten toepassen, alle hoofdeffecten van zichtbare kaarten in je display uitvoeren in een volgorde naar keuze, en bouwen aan de Skybridge als je kan voldoen aan de voorwaarden. De laatste stap is een controlestap: je mag maar een beperkt aantal kaarten van een bepaalde soort hebben. De beschikbare effecten zijn velerlei: afhankelijk van de kaart kan je grondstoffen verzamelen of ruilen, een bevolkingspion nemen, extra kaarten trekken, een Godh kaart spelen (hiermee activeer je een bepaalde runenstapel voor de eindscore), je leger laten oprukken of garnizoenen bezetten, je kaarten herschikken enz.

 

De derde fase is dan weer gemeenschappelijk. Eerst wordt gekeken of het huidige brugdeel af is (minstens 1 speler heeft gebouwd). Zoja, dan wordt het brugdeel omgedraaid en een nieuw deel geprepareerd (random bouwelement bepalen d.m.v. dobbelsteen). De rebellenleider schuift eveneens een gebied verder. Indien niemand gebouwd heeft, wordt een rebel geactiveerd. Bij de derde rebel wordt het brugdeel alsnog gebouwd. Bij het vierde deel ontwaakt de Great Drakhe waardoor de tweede bouwstapel beschikbaar komt. Dit brengt echter een negatief effect met zich mee waar alle spelers onder leiden. De tweede stap in deze fase is de voedselcheck. Wanneer je geen fractiekaart zichtbaar hebt met een voedsel icoon, dan kost je dat 1 bevolking. In de volgende stappen schuift de startspeler door en worden nog aanwezige fractiekaarten verwijderd.

Wanneer het laatste brugdeel gebouwd is, eindigt het spel. Resterende bouwkaarten worden verdeeld onder de spelers, en overblijvende bevolking wordt ingezet in het gebied waar je leger is. Er kan nu overgegaan worden tot het berekenen van de eindscore. Hier zijn geen formulieren voor voorzien, maar je kan wel een app downloaden om dit te berekenen. Deze score bestaat uit 4 componenten:

• je bouwbijdrage aan de brug
• je runenkaarten (voor geactiveerde stapels)
• je militaire positie
• bezette garnizoenen

De speler met de hoogste score is de winnaar.

 

Skybridge schaart zich bij de gelederen van de verzamel- en bouwspellen, maar weet zich toch te onderscheiden. Enerzijds door het feit dat je weliswaar voor een bepaalde fractie speelt, maar toch kaarten uit alle decks kan inzetten. Het tactische element is hier de runenkeuze, gekoppeld aan de regel dat enkel de bovenste kaart actief is. Dat kan tot moeilijke beslissingen leiden, als je bvb een interessante kaart wil opleggen die dan net een nuttige eigenschap uitschakelt. Een tweede onderscheidend aspect is de militaire component. Die sluit mooi aan bij het thema, maar voelt toch aan alsof men nog een alternatieve scoremethode nodig had. In elk geval is dit een bijkomend pad dat men niet mag verwaarlozen, ook als is het gebruik redelijk voor de hand liggend. Samen met de verschillende eigenschappen van de fracties en de onvoorspelbaarheid van de kaarten zijn dat redenen genoeg om dit spel meerdere keren op tafel te leggen. En dat achtergrondverhaal zullen we maar met de mantel der liefde toedekken...

 

Dit spel werd geschonken door Deep Print Games en is vanaf nu te spelen bij Het Geel Pionneke.

Aantal spelers: 2 - 4
Speelduur: 60 - 90 min
Leeftijd: vanaf 12 jaar