Z Horde

 

Z Horde is een éénpersoonssurvivalspel (ik krijg plots een flashback naar de IQ-kwis) waarin de speler het opneemt tegen steeds sterkere golven van zombies. Tussen de levels is er mogelijkheid om extra items en wapens te bemachtigen, maar daarvoor moet je wel eerst in allerlei kratten liggen snuisteren terwijl de hongerige monsters je insluiten. Slaag jij erin om de twaalf levels te overleven?

Het spel recycleert het zogenaamde 'One Card Dungeon' systeem. Het speelt zich zoals de naam insinueert af op een enkele kaart (eigenlijk 4 om alle levels te kunnen aanbieden) waarop het speelveld in vakjes is ingedeeld, met hier en daar wat obstakels. De startpositie van de speler is duidelijk aangegeven, en de zombies starten op genummerde vakjes volgens het level. De onderste helft van de kaart toont de statistieken van de twee monstertypes (leven, beweging, aanval, verdediging en bereik). Afhankelijk van het level kunnen er zo meerdere exemplaren van hetzelfde type in het spel zijn. Verder zijn er nog 2 locaties waar er kratten te vinden zijn.

 

Opmerkelijk is dat alle elementen door dobbelstenen voorgesteld worden. Men had ook voor miniaturen kunnen kiezen, maar dan had het uiteraard lang niet zo compact geweest. De waarde van de dobbelsteen geeft ook meteen het leven van de figuur aan, of in het geval van een krat de nodige actiepunten om ze te openen. Verder zijn er nog witte dobbelstenen voor de stats van je karakter, en zwarte dobbelstenen waarmee je je actiefase organiseert. Als laatste is er nog een rode dobbelsteen die bij sommige wapens gebruikt als munitie-indicator.

Bij de start kies je 3 karakters (met gevarieerde eigenschappen) waarmee je het moet zien te rooien. Alle items en wapens zijn beschikbaar in de winkel, maar je zal daar wel de nodige cash voor moeten neertellen. Hier komt dus wel een planningselement bij kijken. De kratten worden eveneens gedobbeld en naar keuze in het veld gezet.

Een beurt begint met het werpen van de 3 zwarte dobbelstenen. Die moet je nu toekennen aan je verschillende eigenschappen: beweging, aanval en verdediging. Bereik kan je hiermee niet aanpassen. Deze stap is belangrijk, want hij bepaalt de focus van je beurt. Ga je aanvallen, een betere positie kiezen of een krat openen? Maar vergeet ook je defensie niet, want voor je het weet bijten ze je kop eraf. En drie karakters lijkt veel, maar een slechte worp kan serieus roet in het eten gooien.

Interessant is dat je ook diagonaal kan bewegen (is wel duurder), maar bovendien dienen aanvalspunten ook als actiepunten. Je zal dus regelmatig keuzes moeten maken. Om aan te vallen moet je minstens zoveel punten inzetten als de defensie van de zombie, op voorwaarde dat die binnen bereik is. Je doet dan 1 punt schade dat direct wordt verrekend. Minder leuk is dat het monster in het zichtveld moet zijn. Dat is een irritante regel die het lastig maakt om zombies te viseren als er een obstakel in de buurt is. Je kan dus best een aangrenzend vakje opzoeken. 

 

Om kratten te openen moet je de waarde als actie spenderen, maar je ontvangt dan hetzelfde bedrag aan geld. Die dobbelsteen gaat van het bord, maar hou hem apart als referentie. Hou er ook rekening mee dat je niet altijd alle kratten zal kunnen openmaken: dat hangt af van het aantal resterende zombies.

Als je actiefase gedaan is, komen de overlevende zombies in actie. Zij zullen volgens bepaalde regels dichterbij komen, je trachten in te sluiten en de nodige klappen uitdelen. Dat kan vooral pijnlijk worden wanneer ze in groep aanvallen: de kracht van alle zombies in bereik wordt opgeteld en gedeeld door je defensie. Afgerond levert dit de gedane schade op. Als je leven op 0 komt, is je figuur dood en moet je een nieuw karakter beginnen (mogelijk met andere stats). Is je laatste karakter gesneuveld, dan is het game over.

Wanneer je het laatste monster hebt uitgeschakeld, is het level te einde en kan je even recupereren (helaas niet op gebied van gezondheid). Je mag dan items of wapens kopen voor het volgende level. Let op: je kan je geld niet opsparen voor later. Items kunnen eenmalig gebruikt worden, wapens gaan na het level terug naar de winkel, of je ze nu gebruikt hebt of niet. Je kan nu ook het nieuwe level opstellen, dat waarschijnlijk iets uitdagender zal zijn (meer of sterkere monsters, lastiger posities etc). Bij sommige levels mag je ook een persoonlijke eigenschap verbeteren, maar die gaat helaas niet over naar een nieuw karakter. Je kan dan weer wel wat boosten naargelang het level dat je bereikt hebt.

Zo gaat de beurt verder tot al je karakters uitgeschakeld zijn, of je het laatste level hebt kunnen bedwingen. In dat geval: proficiat!

 

De meeste expliciete éénpersoonsspellen die ik ken, vallen in de categorie puzzel of deductie dus het doet deugd om er een tegen te komen dat resoluut gaat voor de tactiek. Door het compacte formaat is Z Horde bovendien handig om mee te nemen en te spelen in kleine ruimtes. De handleiding is wel iets uitgebreider dan je zou verwachten, maar leest vlot en legt alles duidelijk uit. Je bent snel begonnen aan het eerste level, maar dan merk je gauw dat dit geen 'walk in the park' is. Het zichtveld, de beweging, het bereik: alles is belangrijk en moet kloppen om een goede beurt te maken. Een slechte worp leidt meestal tot een rondje damage control, dus het geluk is een niet te onderschatten factor waar je weinig vat op hebt. De moeilijkheidsgraad stijgt dan wel per level, maar het materiaal blijft gelijk. Als je dan pech hebt met de kratten, en je moet een later level zonder hulpmiddelen doen, dan wordt het wel erg lastig. Wie deze minpuntjes door de vingers kan zien, krijgt met Z Horde een serieuze uitdaging voorgeschoteld.

Dit spel werd geschonken door Little Rocket Games en is vanaf nu te spelen bij Het Geel Pionneke.

Aantal spelers: 1
Speelduur: 30 – 60 min
Leeftijd: vanaf 14 jaar