Very big monster

Wat krijg je als je een onbekende planeet vol kleurrijke monsters, mysterieuze kristallen en waardevolle missies combineert met een flinke portie tactisch kaartspel? Dan krijg je Very Big Monster, een spel waarin je je eigen landschap uitbouwt en probeert zoveel mogelijk punten te verzamelen. Maar je bent niet alleen op ontdekking. Je medespelers zijn tegelijk je bondgenoten en je concurrenten, en de kaarten die jij niet kiest, kunnen zomaar bij iemand anders terechtkomen. En daar begint het interessante gedeelte.

In Very Big Monster trek je op verkenning naar een kleurrijke, onbekende planeet. Je verzamelt monsterkaarten en legt die naast elkaar om je eigen landschap te vormen. Op die kaarten vind je verschillende soorten terrein, bijzondere monsters en kristallen. Sommige kaarten leveren meteen punten op, terwijl andere pas echt interessant worden wanneer je de juiste combinaties maakt.

Je kan bijvoorbeeld proberen grote watermonsters compleet te maken, verschillende kristallen te verzamelen of bepaalde soorten monsters bij elkaar te krijgen om een missie te voltooien. Daarnaast zijn er portalen die je kan activeren door vier passende portaalstukken samen te leggen.

Het spel draait dus niet alleen om zoveel mogelijk kaarten verzamelen. Je moet vooral goed nadenken over welke kaarten je kiest en hoe ze passen bij de rest van je landschap.

 

Very Big Monster kan je met verschillende aantallen spelers spelen. De handleiding beveelt de teamvariant aan, voor vier of zes spelers. Daarbij speel je met twee of drie teams van telkens twee spelers. Je zit tegenover je teamgenoot, zodat je niet naast elkaar zit en dus niet zomaar alles kan bespreken.

Iedere speler krijgt een eigen verkennerskaart. Die bepaalt mee hoe je op het einde punten scoort. De ene kaart beloont bijvoorbeeld bepaalde terreintypes, terwijl een andere extra punten oplevert voor kristallen of complete monsters. Daarna krijgt iedere speler een stapel monsterkaarten. Het spel duurt twee rondes, met in elke ronde negen beurten. In die beurten probeer je jouw landschap zo slim mogelijk uit te bouwen.

Iedere beurt bestaat uit drie stappen die alle spelers gelijktijdig uitvoeren.

Eerst bekijk je de kaarten die voor je liggen en kies je er één uit. Die kaart leg je gedekt voor je neer, zodat je keuze nog even geheim blijft.

Vervolgens geef je de overige kaarten door. Je mag zelf kiezen op het ruimteschip van welke andere speler je ze legt. Dat kan je teamgenoot zijn, maar evengoed een tegenstander. Zijn alle andere ruimteschepen al bezet, dan mag je de kaarten op je eigen ruimteschip leggen.

Zodra iedereen klaar is, draaien alle spelers hun gekozen kaart om. Je legt die kaart aansluitend aan minstens één kaart in je eigen landschap. De kaarten moeten rechtop liggen, maar je hoeft niet op het terreintype te letten. Een ijsmonster mag dus gerust naast een lavakaart terechtkomen.

Daarna voer je eventuele kaarteffecten uit en controleer je of je een missie hebt voltooid.

Dat klinkt eenvoudig, maar je keuzes hebben gevolgen. Neem je de kaart die perfect bij je landschap past, of kies je voor een kaart die je tegenstander liever niet in handen krijgt? En geef je die ene interessante kaart door aan je teamgenoot, in de hoop dat die er iets nuttigs mee doet?

 

Missies vormen een belangrijk onderdeel van het spel. Op de missietegels staat hoeveel van een bepaald element je nodig hebt. Dat kunnen bijvoorbeeld rotsmonsters, watermonsters of kaarten van een bepaald terreintype zijn.

Er zijn persoonlijke missies en teammissies. Voor een persoonlijke missie telt alleen jouw eigen landschap. Voor een teammissie tel je de landschappen van jou en je teamgenoot samen. Zodra je aan de voorwaarden voldoet, ontvang je de bijbehorende beloningsfiche. Die levert op het einde vijf of tien punten op, afhankelijk van de missie.

Je kan zelfs tijdens één beurt meerdere missies voltooien. En als verschillende spelers dezelfde persoonlijke missie in dezelfde beurt behalen, krijgen ze daar allemaal de bijbehorende beloning voor.

Ook de speciale kaarten verdienen aandacht. Een compleet portaal levert vijftien punten op. Zandkaarten kunnen meer punten opleveren afhankelijk van hun positie tegenover andere kaarten. Mutagenmonsters kunnen bepaalde ijsmonsters verbeteren, waardoor ze bij de eindtelling aanzienlijk meer waard worden.

Je merkt het al. Een kaart die op het eerste gezicht weinig voorstelt, kan later toch bijzonder waardevol blijken.

 

Na de eerste ronde speel je nog een tweede ronde met nieuwe monsterkaarten. Je bouwt verder aan je landschap en probeert je puntentotaal zo hoog mogelijk te krijgen.

Na de tweede ronde telt iedereen de punten van zijn kaarten, kristallen, portalen, missies en verkennerskaart op.

In de teamvariant telt niet zomaar de gezamenlijke score. De laagste score van de twee teamgenoten bepaalt de teamscore. Het team met de hoogste teamscore wint. Je kan dus zelf een indrukwekkend landschap gebouwd hebben, maar als je teamgenoot minder punten haalt, telt die lagere score voor jullie eindresultaat.

Dat maakt samenwerken belangrijk. Je wil niet alleen je eigen kaarten goed kiezen, maar ook rekening houden met de mogelijkheden van je teamgenoot.

Stel je voor dat je met vier spelers rond de tafel zit. Je hebt net een paar mooie waterkaarten verzameld en je ziet dat je nog maar één goede kaart nodig hebt om een groot watermonster compleet te maken. Je kijkt naar de kaarten op je ruimteschip en daar ligt hij. De perfecte kaart.

Je legt hem gedekt voor je neer en schuift de rest door naar je teamgenoot. Even later draait iedereen zijn gekozen kaart om. Jij legt je kaart netjes in je landschap en maakt je monster compleet. Dat levert punten op, maar je hebt ook meteen een persoonlijke missie afgewerkt. De beloningsfiche gaat naar jouw verkennerskaart.

Aan de overkant heeft je tegenstander ondertussen een zandkaart gelegd die verrassend veel punten oplevert dankzij de kaarten ernaast. Je dacht dat die speler vooral bezig was met het verzamelen van kristallen, maar blijkbaar had die een heel ander plan.

In de volgende beurt krijg je een nieuwe stapel kaarten. Je ziet een kaart die perfect bij jouw landschap past, maar ook eentje waarmee je teamgenoot misschien een missie kan voltooien. Je twijfelt even en kiest uiteindelijk voor de kaart die jullie als team vooruithelpt.

Bij de eindtelling blijkt dat je teamgenoot net iets minder punten heeft dan jij. Gelukkig heb je tijdens het spel enkele kaarten gekozen die ook zijn verkennerskaart helpen scoren. Het verschil blijft klein, maar jullie teamscore blijkt uiteindelijk net hoger te liggen dan die van de tegenstanders.

Dat is precies wat Very Big Monster zo boeiend maakt. Je probeert een eigen landschap op te bouwen, maar je bent voortdurend bezig met de kaarten die anderen krijgen en de kansen die jullie samen kunnen benutten.

Very Big Monster is een toegankelijk kaartspel met meer tactiek dan je op het eerste gezicht zou verwachten. De regels zijn overzichtelijk, maar de keuzes tijdens het spelen maken het verschil. Welke kaart hou je zelf? Welke kaarten geef je door? En wanneer kies je voor je eigen punten in plaats van het grotere voordeel voor je team?

De combinatie van kaarten verzamelen, landschappen bouwen en missies voltooien zorgt ervoor dat je tijdens het spel steeds nieuwe mogelijkheden ontdekt. Bovendien verandert je strategie naarmate je landschap groeit en je beter ziet welke punten je nog kan binnenhalen.

Vooral met vier of zes spelers komt de teamvariant goed tot zijn recht. Je moet niet alleen slim spelen, maar ook rekening houden met je teamgenoot. En omdat je zelf kiest aan wie je de overige kaarten doorgeeft, zit er voortdurend een kleine psychologische strijd in het spel.

Mijn conclusie: Very Big Monster is een fijne keuze voor spelers die graag puzzelen met kaarten, combinaties zoeken en tactische beslissingen nemen zonder dat het spel meteen ingewikkeld wordt. Je begint met een paar monsters en een eenvoudig plan, maar voor je het weet, ben je volop bezig met missies, kristallen en portalen. En natuurlijk wil je na afloop meteen weten of je de volgende keer een nog betere monsterwereld kan bouwen.

Dit spel is geschonken door Explor8 en is vanaf oktober te spelen bij Het Geel Pionneke.
Het spel is momenteel verkrijgbaar via de website van Explor8 hier.

Aantal spelers : 2 - 6
Leeftijd : 10+
Speelduur : 25 minuten
Bekijk op Instagram