Codenames Critical Role Adventures

Codenames is al jaren een vaste waarde op vele spellenavonden. Het concept van woorden raden via cryptische aanwijzingen is even simpel als geniaal. Maar wat gebeurt er als je deze succesvolle, veelal competitieve formule combineert met de sfeer van Dungeons & Dragons en de wereld van Critical Role? Ontwerpers Vlaada Chvátil en Felix Podlesný hebben, in samenwerking met uitgever Czech Games Edition, het antwoord geformuleerd met Codenames Critical Role Adventures. Na een weekend vol epische (en soms hilarische) missies kan ik met zekerheid zeggen: dit is niet zomaar een snelle re-skin, het is een ware "level-up" van het originele spel.

Waar het originele Codenames meestal een verwoede strijd is tussen een rood en een blauw team, gooit deze versie het roer volledig om. Het spel is nu een 100% coöperatieve campagne. De spelers werken samen als één team (ideaal voor 2 tot 4 spelers, al kun je het ook met een grotere groep spelen) en besturen gezamenlijk drie unieke personages.

De rol van de "Spymaster" is getransformeerd tot de "Dungeon Master" of DM of tipgever. Wat bijzonder goed werkt, is dat deze rol na elke voltooide missie doorschuift. Hierdoor hoeft niemand de hele avond zwetend de cryptische tips te bedenken en krijgt iedereen de kans om zowel aanwijzingen te geven als actief mee te puzzelen. Dit houdt de dynamiek aan tafel fris en betrokken.

Wat de gameplay echt onderscheidt, zijn de verhalende missies. In plaats van simpelweg alle woorden van jouw kleur weg te spelen, krijg je nu thematische opdrachten. Je moet bijvoorbeeld een groep hinderlaag-bandieten verslaan, de juiste magische schatkist zien te kraken, of specifieke locaties bezoeken om verder te komen in het verhaal. Je bereikt deze doelen nog steeds via de vertrouwde Codenames-motor: de DM geeft een woord en een getal, en de spelers proberen de juiste kaarten op tafel te identificeren.

Het grote verschil is de tijdsdruk en het gevaar. Je hebt vaak maar een zeer beperkt aantal rondes om je doel te bereiken. Kies je verkeerd? Dan incasseren je helden schade of treden er andere negatieve consequenties op. En ja, de beruchte 'dood'-kaart ligt nog steeds op de loer en zorgt voor de nodige zweethanden.

Als je missies succesvol afrondt, word je beloond zoals dat in een goed rollenspel hoort: met Ervaringspunten (XP), gouden munten en een vlotte voortgang van het verhaal. Je houdt je reis bij op een prachtige wereldkaart, wat direct een gevoel van progressie geeft.

Hier komt het RPG-element pas echt tot bloei. Met je verzamelde gouden munten kun je handige voorwerpen kopen die fungeren als modifiers (aanpassingen) voor je dobbelworpen. Wacht, dobbelstenen in Codenames? Jazeker! Met behulp van de XP die je verdient, stijgen je drie helden in level. Ze krijgen niet alleen meer levenspunten, maar ontgrendelen ook krachtige nieuwe vaardigheden.

Sommige van deze vaardigheden vereisen een dobbelworp om cruciale informatie vrij te spelen. Denk aan vaardigheden die je vertellen hoeveel 'goede' kaarten er fysiek rondom je personage op het raster liggen, of vaardigheden die waarschuwen of de fatale dood-kaart in de buurt ligt. Het gebruik van voorwerpen om deze worpen te beïnvloeden, voegt een verrassend leuke, tactische laag toe die perfect past bij het avontuurlijke thema zonder dat het onnodig ingewikkeld wordt. 

Een van de absolute hoogtepunten van Codenames Critical Role Adventures is het tempo. Hoewel het spel een heuse campagne biedt, duurt een individuele missie slechts zo'n 15 minuten. Dit maakt het spel extreem flexibel. Je kunt na het eten snel één missie tussendoor spelen, of besluiten om de hele avond door te gaan en missie na missie af te werken voor een epische marathon.

Hoewel de uitdagingen naarmate je vordert pittiger worden, verliest het spel nooit zijn luchtige karakter. Het wordt nergens een loodzwaar of complex bordspel. Het voegt simpelweg een sfeervol verhaal en thematische diepgang toe aan de vertrouwde mechanieken. Het geeft je echt het gevoel dat je samen met je vrienden op een gezellige, lichte expeditie bent gegaan.
 

Codenames Critical Role Adventures is een briljante vondst. Het neemt een van de beste partyspellen van de afgelopen tien jaar en giet er een toegankelijk, boeiend D&D-sausje overheen. Zelfs als je geen die-hard fan bent van Critical Role, bieden de campagne, de karakterprogressie en de coöperatieve puzzels meer dan genoeg plezier. Voor liefhebbers van woordspellen die snakken naar een beetje avontuur, is dit spel een absolute aanrader. Een kritieke treffer!

Dit spel is geschonken door Czech Games Edition en is vanaf november te spelen bij Het Geel Pionneke.

Aantal spelers : 2 - 4
Leeftijd : 10+
Speelduur : 25 minuten
Bekijk op Instagram