R.A.V.E.L.

Sommige bordspellen proberen indruk te maken met een berg miniaturen, mooie spelborden en tientallen bladzijdes regels. R.A.V.E.L. doet precies het tegenovergestelde. Dit kleine puzzelspel bestaat uit slechts een handvol onderdelen, maar probeert daar een verrassend diep denkspel uit te halen. De vraag is natuurlijk: kan zo’n minimalistisch spel echt blijven boeien? 

In R.A.V.E.L. staat een mysterieuze machine centraal – wat die machine precies is, blijft eigenlijk onduidelijk. Is het een computer? Een ingewikkelde puzzeldoos? Wat wel duidelijk is: alles draait om dobbelstenen. Acht dobbelstenen vormen het hart van het spel, samen met enkele fiches en een stapel kaarten.

Het doel is om zestien zogenoemde Cog-kaarten op te lossen. Elke kaart bestaat uit twee delen: een vereiste en een beloning. Rond een raster van dobbelstenen liggen stapels van deze kaarten, en om een kaart te voltooien moet je met de dobbelstenen aan die zijde van het raster aan de gestelde voorwaarde voldoen. Dat kan bijvoorbeeld betekenen dat je bepaalde kleuren moet combineren, een reeks getallen moet vormen, of dat alle dobbelstenen oneven of juist even moeten zijn. 

Je mogelijkheden om de dobbelstenen te manipuleren zijn echter beperkt. Met tokens kun je dobbelstenen verwisselen of ze op een gewenste waarde zetten, maar die acties zijn duur. Je hebt simpelweg niet genoeg tokens om alles naar wens te herschikken. En dat is precies waar de puzzel begint: je moet slim omgaan met wat je hebt.

De echte kracht van het spel zit namelijk in de beloningen die je krijgt wanneer je een Cog-kaart oplost. Die geven je nieuwe manieren om het speelveld te beïnvloeden. Zo kun je dobbelstenen over het raster verplaatsen, waarden aanpassen, het hele raster draaien of zelfs kaarten van plek wisselen. Deze effecten moeten meteen gebruikt worden, wat spelers dwingt om vooruit te denken: levert het oplossen van deze kaart nu echt een voordeel op? Of blokkeer je jezelf later?

Hierdoor ontstaat een leuke kettingreactie. Een goed geplaatste zet kan ervoor zorgen dat meerdere kaarten na elkaar opgelost worden, waarbij elke beloning weer een nieuwe mogelijkheid creëert. Het spel beloont dus vooral vooruitdenken en het inschatten van welke kaarten nog in de stapel kunnen zitten. 

Hoewel R.A.V.E.L. klein is, zit er toch wat variatie in de doos. Naast de standaardkaarten bevat het spel ook een set geavanceerde kaarten. Die maken de puzzel moeilijker, maar geven ook krachtigere beloningen. Door deze kaarten te mengen kun je de moeilijkheidsgraad aanpassen, wat de herspeelbaarheid merkbaar vergroot.

Visueel heeft het spel een eigen stijl. De illustraties en vormgeving zijn wat vreemd en abstract, maar passen eigenlijk wel bij het mysterieuze karakter van de machine. Het geheel oogt aantrekkelijk genoeg, al is de titel van het spel misschien niet meteen de meest aansprekende keuze. 

Uiteindelijk ligt de grootste kracht van R.A.V.E.L. in zijn eenvoud en snelheid. Een potje duurt ongeveer tien minuten en het spel is in minder dan een minuut opgezet of opnieuw gestart. Daardoor is het perfect voor een korte pauze, een lunchmoment of om mee te nemen op reis. Ondanks het kleine formaat biedt het meer denkwerk dan je misschien zou verwachten.

R.A.V.E.L. is misschien niet het meest indrukwekkende puzzelspel ooit, maar het bewijst wel dat je met weinig materiaal een boeiende uitdaging kunt maken. Het is compact, snel en slim ontworpen – precies het soort spel dat je er even bij pakt, maar vervolgens toch vaker blijft spelen dan je had verwacht.

Dit spel is geschonken door InPatience en is vanaf maart te spelen bij Het Geel Pionneke.

Aantal spelers : 1
Speelduur: 10 minuten
Leeftijd : 10+
Bekijk op Instagram