Firefighters on duty

Firefighters on Duty is een coöperatief real-time bordspel voor 1 tot 4 spelers waarin je samen een brandweerkorps aanstuurt. Het doel is helder maar uitdagend: branden blussen, burgers redden en voorkomen dat de stad volledig in vlammen opgaat. Wat dit spel bijzonder maakt, is de combinatie van tijdsdruk, tactische keuzes en fysieke activiteit rond de tafel. Dit is geen spel waarbij je rustig achteroverleunt; Firefighters on Duty vraagt volledige aandacht en inzet.

Het spel kwam via Kickstarter tot stand en liet behoorlijk lang op zich wachten, maar eenmaal op tafel blijkt al snel dat er veel zorg is besteed aan de uitwerking. De doos bevat stevige, goed leesbare componenten, wat ook noodzakelijk is: tijdens het spelen heb je simpelweg geen tijd om te twijfelen wat iets voorstelt. Alles moet in één oogopslag duidelijk zijn.

Elke speler bestuurt een brandweerwagen en bijbehorende brandweerlieden. Het hart van het spel bestaat uit korte real-time rondes van twee minuten (vier minuten in solo), waarin spelers zo snel mogelijk actie-dobbelstenen rollen en uitvoeren. Deze dobbelstenen bepalen wat je mag doen: voertuigen verplaatsen, water verzamelen, brandweerlieden inzetten of acties uitvoeren zoals blussen, hakken of elektriciteit uitschakelen.

Water wordt voorgesteld door blauwe dobbelstenen, die je inzet om branden te blussen. Elke locatie heeft een minimale waarde die je moet rollen om succesvol te zijn. Ondertussen verspreiden branden zich als je ze negeert, wat duidelijke parallellen vertoont met spellen als Pandemie. Na elke real-time fase volgt een afhandelingsmoment waarin de gevolgen zichtbaar worden: branden laaien op, situaties verslechteren en gewonde burgers kunnen het slachtoffer worden.

Scenario’s bepalen de opstelling en doelen, en er zijn aparte boekjes voor verschillende spelersaantallen. Dat zorgt voor variatie, maar betekent ook dat de eerste opzet behoorlijk wat tijd kan kosten. Reken bij je eerste potje gerust op een uur (of meer) om alles correct klaar te leggen.
 

Het regelboek is uitgebreid en oogt in eerste instantie wat intimiderend voor een real-time spel. Toch zijn de regels logisch opgebouwd en worden ze ondersteund door duidelijke illustraties. Na één of twee potjes vallen de meeste puzzelstukjes op hun plaats. Het is dan ook sterk aan te raden het spel eerst solo te spelen voordat je het aan anderen uitlegt. Tijdens de eerste spellen is het geen schande om de timer af en toe stil te zetten om iets op te zoeken.

De solo-modus laat je twee brandweerwagens besturen en geeft je extra tijd en een extra dobbelsteen. Dit werkt verrassend goed als leerervaring, al blijft het spel duidelijk beter tot zijn recht komen met meerdere spelers. Verwacht vrijwel zeker dat je je eerste spel verliest – en dat is juist de kracht van Firefighters on Duty. Na afloop zie je precies waar het misging en krijg je meteen zin om het beter te doen.

In coöperatief spel komt het thema echt tot leven. Tussen de rondes overleg je samen de strategie, terwijl tijdens de real-time fase iedereen zich vaak op zijn eigen “gebied” richt. Naarmate het spel vordert, wordt echte samenwerking onvermijdelijk en moet je ook tijdens de hectische minuten op elkaar inspelen. Dat maakt de overwinningen des te bevredigender.

Een belangrijk aandachtspunt: dit spel vraagt veel ruimte. Niet alleen het bord, maar ook de zones eromheen moeten vrij zijn zodat spelers zich snel kunnen verplaatsen. Staand spelen rondom de tafel is geen overbodige luxe. Wie daar geen plek voor heeft, kan tegen praktische beperkingen aanlopen.

Firefighters on Duty is een intense, chaotische maar bijzonder geslaagde coöperatieve ervaring. Het spel weet stress en samenwerking op een natuurlijke manier te combineren en daagt spelers uit om na een nederlaag direct opnieuw te beginnen. De basisdoos biedt meer dan genoeg variatie; extra uitbreidingen zijn zeker geen must.

Dit is geen spel voor elke avond – je moet in de juiste stemming zijn voor real-time actie – maar als je zin hebt in een spannend, samenwerkingsgericht spel dat je hartslag omhoog jaagt, dan is Firefighters on Duty een uitstekende keuze. Solo is het een prima leer- en oefenmodus, maar met twee of drie spelers komt het spel echt tot zijn recht. Een aanrader voor liefhebbers van coöperatieve spellen die niet bang zijn voor tijdsdruk en een beetje chaos.

Dit spel is geschonken door Artipia Games en is vanaf januari te spelen bij Het Geel Pionneke.
Firefighters on Duty is te koop bij spelmagazijn.be met 10% korting voor de leden.

Aantal spelers : 1 - 4
Leeftijd : 14+
Speelduur : 30 - 45 minuten
Bekijk op Instagram