Last Lantern

Last Lantern is zo’n spel dat ogenschijnlijk rustig begint, maar langzaam uitgroeit tot een steeds intensere puzzel waarin samenwerking, timing en een beetje lef cruciaal zijn. Het combineert op slimme wijze bag-building, simultaan draften en tetris-tegels plaatsen, zonder dat het ooit overdadig aanvoelt. Je speelt samen tegen een oprukkende, verstikkende mist – en elke keuze die je maakt, voelt alsof ze echt gewicht heeft. 

Elk spelrondje kiest iedere speler gelijktijdig een “familiar” via een klein draaischijfje – je persoonlijke lantaarn. Die wezens geven niet alleen een speciale vaardigheid, maar leveren ook een unieke tetris-tegel op die je op je pad richting de laatste lantaarn moet leggen. Kiezen jullie allemaal iets anders, dan wandelt iedereen met zijn gekozen familiar weg. Maar pik je exact dezelfde? Dan breekt het overleg los: wie krijgt de tegel, en wie moet genoegen nemen met minder? 

Dit simultane kiezen zorgt voor een subtiele spanning. Je mag niet communiceren, maar je leest wel elkaars lichaamstaal, geplaatste tegels en vermoedelijke plannen. Dat geeft Last Lantern dat typische coöperatieve “wij snappen elkaar zonder woorden”-gevoel.  

Naarmate je tegels plaatst, vormen zich gaten. Zodra je een bepaalde grens passeert, moet je vuurvliegjes uit je zak trekken om die open plekken op te vullen. Gele vuurvliegjes zijn een zegen, maar zwarte zijn gevaarlijk — trek je er teveel, dan dooft de laatste lantaarn en verliezen jullie het spel.

De familiars helpen je om dat risico te beheersen. Sommige laten je vuurvliegjes in je zak verwisselen, andere ruimen vervloekte boomtegels op of manipuleren op een andere manier de puzzel. Daardoor voelt Last Lantern nooit als puur geluk: je bouwt richting veiligheid, maar de dreiging loert altijd in de hoek. 

Het basisspel is toegankelijk en uitdagend zonder frustrerend te zijn — ideaal om de kernmechanieken te leren kennen. Maar wie écht wil puzzelen, komt helemaal tot zijn recht in de zes verschillende challenges. Deze uitdagingen voegen nieuwe onderdelen, extra spelborden en alternatieve regels toe, waardoor het spel aanzienlijk pittiger of juist gevarieerder wordt. De mysterieuze verzegelde envelop, die een belangrijke uitdaging introduceert, is een geweldige toevoeging. Zonder te spoilen: het verslaan van de Basilisk gaf ons een enorme voldoening.

Visueel is Last Lantern een gemengd verhaal. De individuele lantaarnborden zijn prachtig vormgegeven en de kleurrijke, pastelachtige familiar-meeples zien er charmant uit. Alleen jammer dat grote delen van het hoofdspelbord vrij kaal ogen. Het idee van een bos vol mist is sfeervol, maar de uitvoering maakt het geheel visueel wat flets. Het beïnvloedt de gameplay niet, maar het haalt een beetje van de magie weg. 

 

Wat Last Lantern vooral bijzonder maakt, is hoe het spelers dwingt tot non-verbale samenwerking. Doordat je niet openlijk mag bespreken wat je kiest, leer je interpreteren, voorspellen en gezamenlijk redeneren. Na een paar potjes merk je dat je groep hechter wordt, alsof je een nieuwe taal met elkaar ontwikkelt.

Met zeven tot negen rondes per spel en een constante balans tussen risico nemen en veiliger spelen, blijft Last Lantern boeiend tot het einde. Elke sessie voelt anders, afhankelijk van de gekozen familiars, de opbouw van je zak en natuurlijk de keuzes van je medespelers. 

Last Lantern is een verrassend diepgaand coöperatief puzzelspel dat zowel voor casual spelers als voor strategische denkers veel te bieden heeft. Dankzij het modulaire ontwerp kun je de moeilijkheid precies afstellen op je groep, van ontspannen tot razend uitdagend. De vormgeving had op sommige punten wat levendiger gemogen, maar dat doet weinig af aan het sterke spelontwerp en de meeslepende sfeer. 

 

Voor spelers die houden van samenwerken, slim inschatten en tetris-puzzels met een twist, is Last Lantern absoluut een aanrader. Dus: hef je lantaarn, trotseer de mist – en laat het laatste licht niet doven.

Dit spel is geschonken door Wonderful World Board Games en is vanaf december te spelen bij Het Geel Pionneke.

Aantal spelers : 2 - 4
Leeftijd : vanaf 8 jaar
Speelduur : 30 minuten
Bekijk op Instagram