Beast

 

Beast speelt zich af in een mysterieuze wereld die zijn kolonisten initieel als paradijselijk beschouwen, maar waar stilaan toch gebreken opduiken in de vorm van creaturen die het gemunt hebben op de veestapel en zelfs de inwoners. Als tegenmaatregel heeft men daarom de jagers in het leven geroepen, die de creaturen gaan opjagen en elimineren. Zal het beest deze ogenschijnlijk ongelijke strijd van een tegen allen kunnen winnen? Zorg dat je zolang mogelijk buiten beeld blijft en sla toe wanneer de jagers het niet verwachten, en roep helpers op om verwarring te zaaien of je omgeving aan te passen. Het is aan de jagers om zo goed mogelijk samen te werken om het beest op te sporen en te onderscheppen.

Het speelbord is dubbelzijdig en toont de wereld, opgedeeld in 2 of 4 zones, bestaande uit terreinvakjes van 4 mogelijke types (bos, moeras, grot of nederzetting). Sommige vakjes starten met dieren (schapen, everzwijnen, beren) of mensen (boeren, edelen). De spelers kiezen nu samen een contract dat de setup en het doel van het spel zal bepalen, inclusief de verschillende beloningen voor de tussentijdse etappes. De jagers hebben nog een itemdeck, het beest iets wat ik een trukendoos zal noemen. Van beide decks worden drie kaarten opengelegd in het arsenaal.

 

De speler die de rol van het beest opneemt, selecteert zijn figuur uit 6 beesten met variërende eigenschappen en plaatst dat op de startlocatie. Hij ontvangt ook het scherm met een minikaart en bijhorend materiaal (beestkaarten, bewegingskaarten, eventuele helperfiguren). De jagers hebben eveneens keuze uit een aantal karakters, die bepaalde eigenschappen hebben en elkaar tactisch kunnen aanvullen. Ze hebben elk een eigen figuur en persoonlijke actiekaarten en beginnen op een nederzetting naar keuze. Vervolgens ontvangt iedereen nog een aantal zogenaamde grudgetokens die dienen om bepaalde acties of effecten te triggeren, en ook om upgrades te betalen.

Voor het spel begint, mag het beest al 2 bewegingskaarten gedekt spelen. Zijn figuur laat hij staan, maar op de minikaart kan hij zijn beweging aanduiden. Zijn nieuwe positie blijft dus geheim, het is aan de jagers om zijn spoor op te pikken en de omgeving te onderzoeken.

 

Het spel verloopt over een aantal rondes die elk een dag voorstellen die uit 3 fases bestaat: ochtend, dag en nacht. In de ochtend is er gewoon een draft van gemeenschappelijke actiekaarten (het bovenste kader telt voor de jagers, het onderste kader voor het beest). Elke speler ontvangt een aantal kaarten, kiest er 1 uit en geeft de rest door. Kortom een klassiek draftsysteem, maar met tactische insteek. Bij 4 spelers krijgt het beest vooraf 1 random kaart extra. Deze kaarten vormen samen met de persoonlijke kaarten de handkaarten.

In de dagfase komen de spelers om en om aan bod, te beginnen met het beest. In hun beurt hebben de spelers 3 opties: actiekaarten spelen, vluchten of passen. Dat laatste mag wel enkel als je het minst aantal kaarten op hand hebt. Vluchten is ook simpel: leg een willekeurige kaart af en beweeg 1 vakje. Als je kiest voor acties, zijn er ook weer mogelijkheden: een rode kaart spelen, een blauwe kaart spelen, of zowel een rode als blauwe kaart spelen. Je mag dus nooit 2 kaarten van dezelfde kleur spelen. Let op: een kaart kan een kost hebben (meestal een grudgetoken) en/of een voorwaarde (bvb op een bepaald terrein zijn).

 

De acties van het beest zullen vooral gericht zijn op het ontwijken van de jagers en het vervullen van zijn doel, zoals een dier of mens verscheuren. Hij kan bewegen (in het geheim), aanvallen en wondes veroorzaken (daarbij onthult hij zich wel), het terrein omvormen of een helperactie uitvoeren. Bij dit laatste kan hij een helperfiguur in de omgeving oproepen en later aansturen, inclusief verder bewegen of aanvallen, of zelfs diens eigenschap triggeren. Als het beest zich onthult, verplaatst zijn fiche naar de huidige locatie en wordt de mini map opnieuw gewist en de bewegingskaarten verzameld. Elke figuur heeft een bepaalde sterkte en sterft pas als ze voldoende wondes heeft. Als dat lukt, ontvangt het beest extra grudge tokens. Wanneer hij een jager weet te elimineren, mag hij zelfs een van diens actiekaarten stelen.

De jagers moeten het beest op het spoor komen. Daartoe moeten ze eerst naar de locatie bewegen waar ze denken het beest te vinden. Wanneer ze een locatie betreden waar het beest gepasseerd is, moet de beest-speler een spoorfiche onthullen. Het beest zelf wordt pas gevonden wanneer een jager een zoekactie uitvoert in het juiste vak. dat onthult het beest, waarna een aanval kan worden ingezet. Jagers kunnen ook helpers aanvallen en elimineren. Als bijzondere actie kan een jager ook een val zetten. Die komt gedekt in een bepaalde zone te liggen, samen met een terreinfiche. Als het beest nu opduikt in die zone op het overeenkomende terrein, mag de jager de val activeren, waarna het effect wordt uitgevoerd. Een andere bijzondere jagersactie is het oprichten van een uitkijktoren. Wanneer een jager op hetzelfde vak staat, is de toren bemand en kan je alle sporen in naburige vakken zien. Handig, maar besef wel dat 1 aanval (van het beest, niet zijn helpers) voldoende is om de toren te verwoesten.

 

Voor jagers zowel als het beest zijn er actiekaarten die als reactie gespeeld kunnen worden. Dat kan tot complexe flows leiden, maar gelukkig heeft de handleiding een duidelijk overzicht. Verder heb ik nog niet vermeld dat je ook 'ancient powers' kan bekomen, die je kan inzetten om extra schade te doen. Er bestaat ook de kans om een extra kaart uit het arsenaal te scoren.

Als alle spelers na elkaar gepast hebben, is de dag ten einde en begint de nachtfase. Er wordt dan eerst gekeken of een van de partijen zijn doelstelling voor die nacht gehaald heeft. Zoja, volgt er een beloning. Het arsenaal wordt gereset, en alle spelers leggen hun overblijvende actiekaarten af en nemen hun persoonlijke kaarten terug. Tenzij een initieel doel is bereikt, wint één van de partijen sowieso in de laatste nacht. O ja, als een jager werd verslonden, reïncarneert hij in de nacht, weliswaar zonder zijn eerder verworven materiaal. Alle gewonde dieren en mensen genezen miraculeus. Als laatste stap kan iedereen nu upgrades kopen voor zijn karakter. Hierna start de ochtend van de volgende dag.

 

Beast situeert zich ergens tussen Scotland Yard en Fury of Dracula, als je die spellen kent. De focus ligt echter minder op verborgen beweging, maar meer op tactische planning. Het beest zal immers meer een hit-and-run techniek moeten toepassen, waardoor het sneller in de kijker loopt. Dat neemt niet weg dat het een spannende klopjacht blijft, mede door de verschillende spelprincipes die samenkomen, waardoor elk spel anders zal aanvoelen. Het artwork past wel bij het thema: flou en mysterieus, en de componenten zijn mooi afgewerkt, vooral de meeples mogen er zijn. En de functionele inlay laat toe om alles netjes op te bergen. Conclusie: ben je fan van verborgen beweging, maar mag het tactisch toch iets meer zijn, dan heb je aan Beast een lekkere kluif.

Dit spel werd geschonken door Studio Midhall en is vanaf nu te spelen bij Het Geel Pionneke. 

 

Aantal spelers: 2 - 4
Speelduur: 30 min per speler
Leeftijd: vanaf 14 jaar
Bekijk op Instagram