Wispwood

Soms kom je een bordspel tegen dat je meteen weet te verleiden door zijn uitstraling. Wispwood is zo’n spel. Nog vóór je één regel hebt gelezen, trekken de componenten al je aandacht – en dan vooral de kattenfiches. Ze zijn dubbel gelaagd, aan beide kanten bedrukt en ronduit schattig. Aan de ene kant zie je een kat in volle glorie, draai je het fiche om dan loert diezelfde kat stiekem door een gat in een boomstam. Alleen daarvoor zou je het spel bijna al willen kopen. Gelukkig heeft Wispwood meer te bieden dan alleen een hoog knuffelgehalte. 

Wispwood is een tegellegspel waarin spelers een bos opbouwen met boomtegels en mysterieuze dwaallichtjes. Dat klinkt bekend, want het genre is rijkelijk gevuld. Toch weet Wispwood zich te onderscheiden met een verrassende twist in de spelstructuur. Het spel wordt gespeeld over drie rondes, waarin je steeds een groter raster probeert te vullen. Aan het einde van elke ronde gebeurt er echter iets bijzonders: alle boomtegels verdwijnen weer van het bord, terwijl de dwaallichtjes blijven liggen. Dat betekent dat je niet alleen puzzelt voor directe punten, maar ook vooruit moet denken. Hoe laat ik mijn raster achter voor de volgende ronde? Die combinatie van korte termijn optimalisatie en lange termijn planning zorgt voor een frisse dynamiek die je niet vaak ziet in dit type spel.

De kern van het spelplezier zit, zoals bij veel tegellegspellen, in het puzzelen en het najagen van punten. Elke ronde worden punten gescoord op basis van de vier verschillende soorten dwaallichtjes, waarbij elk type op een andere manier wordt gewaardeerd. Welke manier dat is, verschilt per potje dankzij variabele scorekaarten. Hierdoor voelt geen spel hetzelfde aan. Soms wil je lichtjes groeperen, soms juist spreiden, en soms spelen de bomen ook nog een rol in de eindtelling. Voor liefhebbers van denkspelletjes is dit smullen geblazen. Vind je tegelleggen daarentegen saai of te solistisch, dan zal Wispwood je waarschijnlijk niet overtuigen. 

Wat betreft balans en geluksfactor zit Wispwood in een interessant spanningsveld. Dwaallicht-tegels worden uit een gezamenlijke markt genomen. Bij elk lichtje horen vaste vormen van boomtegels die je verplicht samen moet plaatsen. Dat betekent dat je niet alleen afhankelijk bent van welk lichtje beschikbaar is, maar ook van of de bijbehorende vormen überhaupt nog in jouw raster passen. Zeker tegen het einde van een ronde kan het gebeuren dat je nét misgrijpt en genoegen moet nemen met een minder optimale zet. Geluk speelt dus een rol, maar je staat nooit helemaal machteloos. Hier komen de katten weer in beeld: zij geven je een eenmalige speciale actie, zoals het kiezen van een willekeurige vorm of het verversen van alle beschikbare lichtjes. Daarna “verdwijnt” de kat tot je haar weer activeert. Een leuk thematisch en mechanisch element dat net genoeg controle teruggeeft.

De regels van Wispwood zijn overzichtelijk en duidelijk gericht op een breed publiek. Het is zonder twijfel een familiespel. Binnen vijf minuten kun je uitleggen hoe een beurt werkt en wat het doel is. Het spelregelboek oogt misschien dik, maar bestaat grotendeels uit illustraties. De daadwerkelijke spelregels zijn compact en logisch opgebouwd. Ook spelers zonder veel bordspelervaring kunnen hier prima mee uit de voeten.

Interactie tussen spelers is beperkt. Je bouwt vooral aan je eigen raster en kunt elkaar alleen dwarszitten door tegels weg te pakken of de markt te veranderen. Met wat kwaadwilligheid kun je daar slim gebruik van maken, maar het spel blijft grotendeels een solitaire puzzelervaring aan een gedeelde tafel. De spelersaantallen hebben daardoor weinig invloed op het gevoel van het spel, al zorgt een hogere bezetting wel voor minder voorspelbaarheid in de tegelmarkt. Dankzij de korte beurten blijft de wachttijd echter laag, ook met vier spelers. 

De speelduur ligt in de praktijk rond de 30 tot 45 minuten, afhankelijk van het aantal spelers en hoe lang iedereen wil nadenken (crf. Wim & Peter). Vooral in de latere rondes kunnen keuzes verrassend lastig zijn. Tot slot blinkt Wispwood uit in herspeelbaarheid. Door de enorme variatie aan scorekaarten en wisselende combinaties van vormen kun je talloze potjes spelen zonder herhaling te voelen.

Conclusie: Wispwood is een charmant, slim uitgewerkt tegellegspel dat met een kleine regelwijziging een verrassend grote diepgang weet te creëren. Voeg daar de prachtige vormgeving en die onvergetelijke katten aan toe, en je hebt een spel dat zowel het hart als het hoofd aanspreekt. Een aanrader voor liefhebbers van puzzelspellen en families die net iets meer zoeken dan het standaard tegelleggen.

Dit spel is geschonken door CGE en is vanaf februari te spelen bij Het Geel Pionneke.
Wispwood is te koop bij spelmagazijn.be met 10% korting voor de leden.

Aantal spelers : 1 - 4
Leeftijd : 10+
Speelduur : 30 - 45 minuten
Bekijk op Instagram