Key Enigma : Calling Card

Bij het openen van Key Enigma: Calling Card word je direct teruggeworpen in de tijd. De doos doet sterk denken aan de klassieke pc-gameverpakkingen van vroeger: strak, zwart en stijlvol, met een goed leesbare titel op de rug waardoor hij moeiteloos in een boekenkast past. Alleen al dat nostalgische gevoel zorgt voor een positieve eerste indruk. Op de achterkant van de doos staan echter flinke beloftes, zoals dat het spel zo zorgvuldig ontworpen is dat fictie en realiteit niet meer van elkaar te onderscheiden zouden zijn. Een gewaagde uitspraak, die tijdens het spelen niet helemaal wordt waargemaakt.

De spelregels zijn overzichtelijk en vertrouwd voor wie bekend is met escape- en puzzelspellen. Je opent geen verzegelde onderdelen voordat het spel dit expliciet aangeeft, en het geheel is opgedeeld in acht hoofdstukken. Het spel combineert fysieke componenten met een digitale omgeving: via een website maak je een account aan en communiceer je met personages uit het verhaal. Het gebruik van Google en andere externe websites om puzzels op te lossen wordt zelfs aangemoedigd, wat goed past bij het detectivegevoel dat het spel probeert op te roepen.

Qua vormgeving en componenten zit het spel goed in elkaar. Het artwork is realistisch en scherp, met verzorgde kleuren en duidelijke afbeeldingen. De doos zit vol materialen en biedt veel variatie: van papieren documenten tot andere, verrassendere objecten. Alles voelt degelijk aan en is na afloop weer netjes op te bergen, waardoor het spel zonder problemen doorgegeven kan worden aan een volgende speler. Een groot pluspunt is de manier waarop het spel controleert of alle onderdelen aanwezig zijn: na het openen van een envelop krijg je een afbeelding te zien van wat erin zou moeten zitten, en ontbrekende stukken worden desnoods digitaal aangeboden.

Tijdens het spelen valt op dat het spel sterk leunt op zijn digitale componenten. Je bezoekt fictieve websites, socialmediapagina’s en zelfs nepbedrijven, en kunt via een digitale telefoon gesprekken voeren met personages. Technisch werkt dit allemaal uitstekend en draagt het bij aan de beleving. De hint- en oplossingsstructuur is bovendien slim verwerkt in de chats met de personages, wat prettiger aanvoelt dan het traditionele ‘klik-hier-voor-een-hint’-systeem. Al is het soms wat vreemd dat een mogelijke verdachte je ineens helpt met het oplossen van een puzzel.

De totale speeltijd kwam uit op bijna dertien uur. Er is veel te doen, met gemiddeld vijf tot tien puzzels per hoofdstuk. Toch schuilt hier ook de grootste zwakte van het spel: de puzzels zijn opvallend eenvoudig. Zelfs zonder jezelf als ervaren puzzelaar te beschouwen, voelt een groot deel meer als bezighoudwerk dan als echte hersenkrakers. Dit maakt het spel toegankelijk, maar voor spelers die op zoek zijn naar uitdaging kan het teleurstellend zijn. Het contrast wordt extra groot wanneer personages beweren dat een raadsel “onmogelijk moeilijk” is, terwijl de oplossing voor de hand ligt.

Het verhaal zelf is redelijk geloofwaardig, zolang je accepteert dat de politie bewijsmateriaal naar gewone burgers stuurt. De personages hebben over het algemeen realistische motieven, maar echte ‘wow’-momenten blijven uit. In de eerste hoofdstukken wordt de wereld goed aangekleed met extra achtergrondinformatie zoals nieuwsartikelen en advertenties, maar in latere hoofdstukken voelt die wereld wat leger en minder levendig aan.

Key Enigma: Calling Card biedt veel content, een sterke presentatie en een goed werkende combinatie van fysieke en digitale elementen. De speelduur en hoeveelheid materiaal maken het spel zijn prijs waard. Daar staat tegenover dat de puzzels erg eenvoudig zijn en het verhaal nergens echt boven zichzelf uitstijgt. Wie een toegankelijke detective-ervaring zoekt met veel afwisseling, zit hier goed. Verwacht je echter een intense, realistische en uitdagende puzzelervaring, dan blijft het spel net iets achter bij zijn ambities.

Dit spel is geschonken door Key Enigma en is vanaf februari te spelen bij Het Geel Pionneke.

Aantal spelers : 1 - 6 
Leeftijd : 14+
Speelduur : 480–960 Min
Bekijk op Instagram