Scavengers

 

Ergens in een verre toekomst heeft de mensheid het universum gekoloniseerd met behulp van het mineraal Warpium, dat noodzakelijk is voor de aandrijving van ruimteschepen. Dat is echter zeer zeldzaam, maar onlangs is een nieuwe planeet ontdekt waar het zomaar te rapen valt aan de oppervlakte. Allen daarheen dus, ware het niet dat het bewaakt wordt door een oud alien monsterras: de Dreadclaw. Je opdracht is alles behalve simpel: bouw een basis uit, verken de planeet en verover (en behoud) rendabele gebieden. Dan ben je hopelijk sterk genoeg om Warpium te oogsten, terwijl je de Dreadclaw ontwijkt en andere partijen een neus zet.

Scavengers heeft een modulair bord bestaande uit 12 tegels (in een raster van 3 op 4) die elk weer 4 gebieden tonen. Er zijn een negental variaties: lege gebieden, productieve gebieden, beschermende gebieden en uiteraard gebieden waarmee je de Dreadclaw triggert. De startconfiguratie is willekeurig, en sommige gebieden starten met een Warpiumerts en/of een Dreadclaw larve. De Dreadclaw zelf heeft geen startplaats, die zal onverwacht opduiken wanneer hij getriggerd wordt. Er is verder nog een deck van techkaarten dat geschud wordt en waarvan 3 kaarten open komen te liggen. Ten slotte zijn er nog 2 speciale dobbelstenen (D4 en D12 voor de kenners) die nodig zijn om een coördinaat in het speelveld te bepalen.

 

De spelers hebben elk een basisbord, waar met markers een aantal statistieken worden bijgehouden, alsook de uitbreiding van de basis aan de hand van enkele bouwelementen. Verder zijn er nog een hoop figuurtjes die je manschappen voorstellen (soldaten, mechs en voertuigen). In de eerste ronde mag iedereen in speelvolgorde 3 soldaten samen plaatsen in een leeg vak aan de rand van het bord, daarna in omgekeerde volgorde nog eens 2 soldaten. Dit mag hetzelfde vak zijn als voorheen.

Een spelronde bestaat uit 4 fases: versterken, bewegen en aanvallen, Warpium genereren en inkomsten incasseren. In de eerste ronde wordt de versterkingsfase overgeslagen, maar hierin kan je extra materiaal bijkopen of upgraden naargelang je basisfaciliteiten. Een upgrade van je basis volgt een bepaald pad en unlockt sterkere soldaten of mechs, of laat je toe om techkaarten te kopen. Soldaten of mechs die je koopt, moeten in maximum 2 lege (of door jezelf bezette) vakjes langs de rand gedropt worden.

 

In de bewegingsfase verplaats je je manschappen naargelang hun eigenschappen 2 of 3 vakjes. Als je een leeg vak van het juiste type bezet houdt, kan dit later geld opleveren. Sommige vakken triggeren een actie: zo kan je een extra Warpiumerts genereren, of de Dreadclaw laten aanvallen. Gebruik daarbij de speciale dobbelsteen om de locatie te bepalen: D12 voor de tegel, D4 voor het gebied op de tegel. Je hebt hier bijgevolg weinig controle over, dus wees voorzichtig: een Dreadclaw aanval elimineert alles in het doelvak en genereert een larve. Gelukkig zijn sommige terreinen veilig voor dit monster.

Wanneer je beweegt en je doelvak bevat vijanden, dan wordt er gevochten. De aanvaller bepaalt met welke manschappen, en neemt het gepaste aantal rode dobbelstenen (D6). Eerst vallen de mechs aan, die hebben 1 tot 4 nodig om te raken, daarna de gewone soldaten (raak bij 1 of 1 tot 2 indien geüpgradet). De regels zijn niet duidelijk of de verdediger ook moet splitsen met de blauwe dobbelstenen (de raakwaarden zijn trouwens verschillend hier), maar het belangrijkste is dat aanval en verdediging tegelijk gebeuren. Eventueel heeft de verdediger een terreinbonus. De spelers kiezen zelf welke figuren verdwijnen. Daarna gaat de aanval door tot een van de partijen zonder manschappen zit. Bij succes bezet de aanvaller het terrein met zijn overlevende soldaten.

 

Dappere spelers kunnen ervoor kiezen de Dreadclaw zelf aan te vallen, maar of dat slim is? Deze verdedigt namelijk met 6 dobbelstenen en raakt bij 1 tot 5. De aanvaller kan maar 1 hit scoren per aanvalsbeurt, waarna er een dobbelsteen verdwijnt. Er zijn dus maar liefst 6 succesvolle aanvallen nodig om de Dreadclaw te verslaan. Dat levert dan wel 3 Warpium op!

In de derde fase wordt simpelweg met de speciale dobbelstenen een locatie bepaald waar een erts verschijnt. Er kunnen meerdere ertsen per locatie liggen.

In de inkomstenfase ontvang je inkomsten volgens je basis en eventuele gebieden die je dan nog in bezit hebt. Je oogst dan ook alle Warpiumerts in gebieden onder je controle, mits voldoende bezet. Als iemand zijn 10^e Warpiumerts verovert, wint die onmiddellijk het spel. Anders start de volgende ronde.

 

Scavengers is niet al te complex en voelt aan als een alternatieve vorm van Risk. Het is toegankelijk voor de meeste spelerstypes en behoeft geen langdradige uitleg, je bent vrij snel aan het spelen. Alleen had de handleiding nog iets duidelijker mogen zijn over het aanvalsproces. Er is wel een voorbeeld, maar dat dekt lang niet alle vragen die naar boven komen tijdens het spel. Goede afspraken maken lijkt hier noodzakelijk. Het is ook niet evident om tijdens de bewegingsfase bij te houden welke units al bewogen hebben. Je kan ze neerleggen, maar in drukke vakjes is de ruimte beperkt. Naast het tactische aspect van het plannen om interessante gebieden te veroveren, is er ook een grote geluksfactor. Bij het vechten kan je wel min of meer je kansen inschatten, maar bij een Dreadclaw aanval is de controle nihil dus je kan zomaar in één keer je verzamelde troepenmacht kwijtspelen als je pech hebt. Dat pleit dan weer voor een spreiding van je leger. Niettemin ligt de fun factor daardoor weer wat hoger. In elk geval is de presentatie ok: mooie figuren, duidelijke bordjes en zelfs metalen tokens voor het geld. Enkel de dobbelstenen hadden wat mij betreft iets groter mogen zijn. Algemeen beschouwd is Scavengers een leuke instapper voor iedereen die zin heeft in een SciFi spel met Risk invloeden. Voor de veelspeler zal dit wellicht wat licht uitvallen.

Dit spel werd geschonken door Cockerel Games en is vanaf nu te spelen bij Het Geel Pionneke.

Aantal spelers: 2 - 4
Speelduur: 60+ min
Leeftijd: vanaf 12 jaar
Bekijk op Instagram